明末清初，江南出了一位大画家龚贤。龚贤（1618-1689）字半千，出身官宦世家，少负才名。中年时，已名倾朝野。龚贤专工山水，尤善用墨，层层渍染，山清水秀，世人称奇。说起龚贤，许多人都知道他曾隐居金陵清凉山麓扫叶楼，离群索居，派名士风度。至于他曾寓居广陵（今扬州市），并在海安一住五年，与当地名儒交谊甚笃，就鲜为人知了。

海安镇古老的石板街幽静而又深长。熟稔稗史掌故的老海安都知道，中大街临街的几间高大陈旧的房屋是海安徐家祠堂，当年龚贤曾在这里居住。徐氏是海安名门望族，也是州县史乘上有记载的大户人家，族中徐逸更是一名硕儒奇士。从龚贤《草香堂》诗集的那首《赠徐逸》诗中可以看出徐逸儒雅脱俗的风范：“大野坐茅居，出门逢太虚。谁留天地间，以放尔迁疏。避世不谢客，种田还买书。艰难见明主，妒杀汉相如。”看来这位海安的徐老夫子过着半耕半读、远避尘世的高士生涯。无怪乎龚贤能与这样一位气度非凡的明末平民诗人结为志趣相投、情同手足的挚友。

每日里，龚贤与徐逸，比肩相携，或漫步石街，畅叙以遣兴；或踏雪青郊外，赋诗以抒怀。春风拂柳，景色如画的海安三塘畔，时时可见二人的身影；冬雪之夜，则拥炉品茗，论诗说文，其乐融融。龚贤与徐逸都精于茶道。海安虽僻于海隅，但却有甘爽醇和的天水茶，也足以令二位茶友开怀而饮了。据说，徐家的炉火昼夜不灭。夜阑人静，炉上的铜壶还氤氲着白白的热气……

龚贤不仅与徐逸有深厚的友谊，而且与徐家的关系密切。他曾经被徐逸请来住馆，教授徐氏族中子弟。其中与徐凝感情尤深，洋溢于楮墨之间。龚贤写过一首《留别弟子徐凝》，道出自己与这位海安学生离别时的不胜依恋之情：“帆挂海头雪，西行杨柳催。主人伤一别，弟子念重来。此地人情好，当年吾道衰。长沙难作傅，休问贾生才。”孤帆高张，杨柳依依，别绪离愁，尽上心来。使画家不胜怅然的，不仅是弟子的殷切期盼，更有那人情敦厚、民风淳朴的古镇。的确，龚贤不仅对徐姓一家有深情厚意，而且对海安也有深厚感情。他眷恋海安的一草一木。在一首题为《海安》的诗中，诗人充满深情写道：“经年作客海安镇，爱此将添隐者扉。到处桑麻皆可种，当年祝友漫相依。野船月白跳鱼入，樵檐风清带鹿扫……”在龚贤笔下，鱼米之乡的海安，如诗如画，何其迷人！在龚贤的《草贤堂集》中，几乎随处可见诗人对海安风物的动人描绘，如“渚田过雨是鸣蛙，醉踏山桥看晓霞”；又如：“野河过雨阔无岸，春草随风绿到天。”写海安镇郊外的薄暮景色则有“去镇曾无十里遥，故人经月废寻招……绿水紫萍愁暮鸦，断烟疏柳失平桥。”他还以质朴晓畅的诗句，描绘了自己在海安居所的情形：“限庐浑是水，下榻便登船。午睡梦魂绿，独居性情偏。煮鱼当蔬菜，滑饭饱余年……”

海安虽无雄伟山川，但这里良田万顷，草木丰茂，自有一番水乡风情。正是这一切，牵动了这位画坛宗师的绵绵情思。龚氏不仅是一位风靡后世的书画家，也是一位卓有成就的诗人和爱国遗民。一生走遍天涯海角，在海安侨寓较长，不仅屐痕处处，还留给我们许多描绘海安人情风物的诗篇。这名人的遗踪，历史的荣光，怎不叫海安人倍感骄傲和自豪？